マコンブ / Ma-kombu

Ma-kombu は、大型で革質の藻体を形成する多細胞性の褐色大型藻類。

色：生きた個体ではオリーブ褐色～濃褐色。乾燥するとかなり濃くなり、ときにほぼ黒色になる。
形：1枚の幅広く細長い葉状体で、披針形の葉を思わせ、縁は波打つ。
大きさ：成熟した葉状部は通常、長さ1.5～3 m、幅20～35 cm。
組織：厚く、密で、弾力がある。中央部は通常、縁より厚い。

藻体は、岩礁底に分枝した付着器で固定される。見た目は根に似るが、高等植物の本当の根のような機能は持たない。

短い茎状部が、付着器と主要な葉状部をつないでいる。

Ma-kombu は、世代交代を伴う異形世代交代型の生活環を持つ。

大型で食用になる藻体は胞子体。胞子を形成し、そこから顕微鏡的な雄性・雌性配偶体が発達する。受精後、新しい胞子体世代が形成される。

自然条件では、ma-kombu は通常2年目に商品価値の高い成熟段階に達する。

最初の成長期の後、古い葉状部の一部が失われ、翌季にはより大きく厚い新しい葉状部が形成される。

このため、2年生の個体は、組織の密度と dashi 用原料としての品質の高さから、伝統的に特に評価されてきた。

生育環境と養殖

自然環境

Ma-kombu は、冷たく栄養塩に富む海水に生育する。

岩礁性の沿岸域を好み、そこでしっかり付着しながら十分な光を得る。

典型的な水深はおよそ2～15 mだが、実際の生育条件は水の透明度、潮流、海底環境によって変わる。

活発な成長には冷涼な条件が適しており、しばしば約5～15 °Cが好適範囲とされる。海水温の上昇は成長を遅らせ、生存率にも悪影響を及ぼすことがある。

自然の ma-kombu 群落は海中林状の藻場を形成し、魚類や多数の無脊椎動物の生息環境となる。

天然採取

Hokkaido では、伝統的に主として成熟した2年生個体を採取する。

採取には、長い柄のついた鉤や切断具を使う方法、または潜水による方法が用いられる。

採取した葉状部は陸に運び、広げて乾燥させる。

製品品質は、個体の年齢、葉状部の厚さ、乾燥条件、生育地域によって大きく左右される。

養殖

日本では、主に二つの養殖体系が使われる。

促成昆布 / sokusei kombu：一年で収穫する促成栽培
2年昆布 / ninen kombu：二年養殖

増殖は成熟個体から胞子を得るところから始まる。若い段階は管理環境下で育成し、その後、専用の海上ロープへ移植する。

ロープは沿岸海域に設置され、藻体は自然光と海水中の溶存栄養塩を利用して成長を続ける。

一年養殖では早く収穫できる一方、葉状部は2年生個体より薄くなることが多い。

二年養殖では、さらに一季成長することでより厚く密な組織が形成される。

日本における ma-kombu の主要生産地はHokkaido 南部、特に Hakodate と Minami-Kayabe 沿岸。

日本国外では、Saccharina japonica は China と South Korea でも広く養殖されている。